Hambre y Alzheimer: una crisis oculta que necesita nuestra atención

A medida que la enfermedad de Alzheimer sigue afectando a millones de estadounidenses, una consecuencia a menudo sobrecogida es la inseguridad alimentaria. Las familias y cuidadores de personas con demencia están luchando no sólo con el número emocional y médico de la enfermedad, sino también con una incapacidad para proporcionar una nutrición adecuada. Los programas de alivio del hambre juegan un papel crítico en la lucha contra esta crisis creciente, y necesitan urgentemente más financiación para mantenerse al día con la creciente demanda.

El creciente vínculo entre el Alzheimer y la inseguridad alimentaria

La inseguridad alimentaria entre adultos mayores ha aumentado por 128% desde 2001, con una estimación 5,2 millones de personas mayores enfrentan inseguridad alimentaria en 2020. Se espera que estos números aumenten a medida que la población estadounidense envejece. La realidad es tenue: los adultos mayores que experimentan inseguridad alimentaria tienen un 38% mayor riesgo de desarrollar demencia y cara declive cognitivo acelerado debido a la malnutrición.

Para aquellos ya diagnosticados con Alzheimer, la inseguridad alimentaria plantea un desafío aún mayor. Muchas personas olvidar comer, perder la capacidad de preparar comidaso Consumo de alimentos estropeados debido al declive cognitivo. Otros desarrollos dificultades para tragar (disfagia), haciendo más difícil conseguir los nutrientes que necesitan. Sin una nutrición adecuada, estos pacientes experimentan síntomas empeorados, mayores tasas de hospitalización y mayor mortalidad.

Hardship financiera: una barrera para la nutrición

La carga financiera de la demencia es asombrosa. El costo total de vida de la atención para una persona con Alzheimer se calcula en casi $ 400.000, con las familias que llevan 70% de estos gastos fuera de bolsillo. Dentro de sólo dos años de diagnóstico, los pacientes ven su gastos médicos dobles a unos 8.000 dólares anuales, mientras que su riqueza global disminuye. Los cuidadores, a menudo obligados a reducir las horas de trabajo o dejar sus trabajos, experimentan una tensión financiera, lo que hace aún más difícil pagar comidas adecuadas para sus seres queridos.

Además, los cuidadores prestados 18 mil millones de horas de atención no remunerada en 2019, valorado en un asombro 244 mil millones de dólares. Como resultado, la inseguridad alimentaria no es sólo una preocupación para los pacientes de Alzheimer, sino que también afecta a sus familias y a los cuidadores que los apoyan.

Por qué debemos financiar programas de alivio del hambre ahora

Los programas de alivio del hambre son una red de seguridad vital para personas y familias afectadas por el Alzheimer y la demencia, pero siguen siendo severamente insuficiente.

• Muchos pacientes de Alzheimer no se aplica o no para SNAP (estrellas alimentarias) o Comidas sobre ruedas debido a limitaciones cognitivas.
• Programas de alivio alimentario existentes a menudo falta de opciones nutricionales especializadas que aloja problemas relacionados con la demencia y la dieta.
• Sin intervención, se espera que el número de estadounidenses mayores de 65 años que viven con el Alzheimer alcance 14 millones en 2050, haciendo la necesidad de programas de asistencia alimentaria aún mayor.

Cómo puedes ayudar

Financiación de programas de alivio del hambre significa garantizar que nadie luchando contra el Alzheimer va hambriento. Al apoyar los bancos de alimentos, los servicios de suministro de alimentos y las iniciativas de apoyo a los cuidadores, podemos proporcionar socorro a miles de familias que luchan tanto con la demencia como con la inseguridad alimentaria.

Juntos, podemos hacer una diferencia. Financiamos la lucha contra la inseguridad alimentaria para aquellos que más la necesitan.