Nourrir la réflexion : le rôle essentiel de la nutrition dans la prévention et le traitement d’Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est l'une des principales causes de décès dans le monde, recueillant des milliards de dollars par année pour la recherche de nouvelles cibles pharmacologiques. Pourtant, contrairement aux autres maladies chroniques du vieillissement pour lesquelles il existe des traitements pharmacologiques décents, la recherche visant à trouver un médicament pour avoir un impact substantiel sur le fardeau de la maladie d'Alzheimer et de la démence a été un échec abject. La raison de ce manque de succès est probablement multiforme. Cependant, une approche multidisciplinaire est nécessaire pour prévenir et traiter avec succès la maladie d'Alzheimer. Selon la richesse de la littérature disponible, cette approche multidisciplinaire, sans aucun doute, doit inclure une intervention nutritionnelle. 

Il a estimé que seulement environ 3% des cas d'Alzheimer sont attribués uniquement à la génétique. Cela signifie que dans la grande majorité des cas, y compris ceux où quelqu'un porte la variante génétique ApoE4, les facteurs environnementaux et lifestyle jouent un rôle majeur dans le développement des Alzheimers. La nutrition est peut-être le facteur le plus important de ces modes de vie modifiables. Grâce à un processus appelé épigénétique nutritionnelle, nous avons la capacité d'exprimer ou de déréglementer divers gènes. Ainsi, même pour ceux qui sont sensibles à la maladie d'Alzheimer à travers des gènes avec une pénétration incomplète comme ApoE4, nos choix alimentaires peuvent influencer les chances pour nous ou contre nous. Les gens mangent généralement trois fois par jour, ce qui signifie que nous avons trois fois par jour quand nous pouvons conduire le processus de la maladie ou promouvoir la santé et la longévité. 

Le lien entre les habitudes alimentaires et la maladie d'Alzheimer a été bien étudié. Le régime méditerranéen a été montré innombrables fois pour préserver la fonction cérébrale. Le régime alimentaire méditerranéen se caractérise par des quantités élevées de grains entiers, de légumineuses, de légumes, de fruits, d'huile d'olive, de poisson, de noix et de graines; une consommation modérée de yaourt, de fromage et de vin non sucrés; des quantités limitées de viande, d'oeufs et de produits animaux; et l'évitement des sucres ajoutés et des aliments hyper-palatables transformés. Les résultats d'études portant sur le régime méditerranéen révèlent une augmentation des performances cognitives et une diminution du risque d'Alzheimer et de démence (entre autres maladies chroniques). Un mécanisme probable pour ce résultat est que le régime alimentaire méditerranéen diminue les biomarqueurs de l'inflammation, et la neuroinflammation est une composante principale dans les processus neurodégénératifs. Ces dernières années, on a étudié le régime MID comme une intervention thérapeutique pour le déclin cognitif. Le régime MIND est une combinaison du régime méditerranéen et du régime DASH (Approche diététique pour arrêter l'hypertension). Le régime MIND est similaire à celui de la Méditerranée, mais plus spécifique car il comprend des recommandations par groupe alimentaire pour une meilleure adhésion. Les données épidémiologiques montrent qu'une plus grande adhésion au régime alimentaire de la DIM était associée indépendamment à une meilleure fonction cognitive et à un risque plus faible de déficience cognitive chez les adultes âgés. Les preuves d'observation sont accablantes et les essais cliniques disponibles soutiennent également que la modification de l'alimentation à des régimes alimentaires plus axés sur les plantes et entiers, tels que le régime méditerranéen ou le régime MID, préserve la santé cognitive, réduit le risque de démence et améliore les résultats sanitaires globaux. 

On pourrait penser qu'étant donné l'énormité des preuves montrant les avantages d'une telle maladie dévastatrice, nous pourrions voir une plus grande attention accordée à l'importance de notre régime alimentaire. Pourtant, la recherche sur les résultats nutritionnels chez l'homme est rarement prise en compte parce que la perspicacité qu'elle fournit exige que nous apportions des changements à nos habitudes alimentaires. Comme toute personne qui a jamais essayé de changer son régime alimentaire vous dira, faire des changements alimentaires est difficile. Au-delà de la difficulté de changer les habitudes, les gens ont un lien émotionnel avec l'alimentation, donc contrairement à d'autres domaines de la santé, ajuster un régime alimentaire peut être émotionnellement difficile aussi bien. Cependant, si nous voulons vraiment faire un impact dans le tsunami d'argent qui est Alzheimer et la démence, nous devons faire confiance à la preuve et nous devons être prêts à mettre dans le travail pour apporter des changements à nos habitudes alimentaires, personnellement et systématiquement.