Nutrire la mente: il ruolo fondamentale dell’alimentazione nella prevenzione e nel trattamento dell’Alzheimer

La malattia di Alzheimer è una causa principale della morte in tutto il mondo, raccogliendo miliardi di dollari ogni anno per la ricerca di nuovi obiettivi farmacologici. Tuttavia, a differenza delle altre malattie croniche di invecchiamento per cui esistono trattamenti farmacologici decenti, la ricerca per trovare un farmaco per fare un impatto sostanziale sul peso della malattia di Alzheimer e la demenza è stata un fallimento abiezione. La ragione di questa mancanza di successo è probabilmente multiforme. Tuttavia, è necessario un approccio multidisciplinare per prevenire e trattare la malattia di Alzheimer con successo. Sulla base della ricchezza della letteratura disponibile, quell'approccio multidisciplinare, senza dubbio, deve includere l'intervento nutrizionale. 

Si stima che solo circa il 3% dei casi di Alzheimer sono attribuiti esclusivamente alla genetica. Ciò significa che nella stragrande maggioranza dei casi, compresi quelli quando qualcuno porta la variante genetica ApoE4, fattori ambientali e di stile di vita svolgono un ruolo importante nello sviluppo di Alzheimer. Forse il più influente di questi fattori di stile di vita modificabili è la nutrizione. Attraverso un processo noto come epigenetica nutrizionale, abbiamo la capacità di esprimere o ridurre i vari geni. Così, anche per coloro suscettibili alla malattia di Alzheimer attraverso i geni con penetranza incompleta come ApoE4, le nostre scelte dietetiche possono influenzare le probabilità per noi o contro di noi. La gente generalmente mangia tre volte al giorno, il che significa che abbiamo tre volte al giorno quando possiamo guidare il processo della malattia o promuovere la salute e la longevità. 

Il legame tra i modelli dietetici e la malattia di Alzheimer è stato ben ricercato. La dieta mediterranea è stata mostrata innumerevoli volte per preservare la funzione cerebrale. La dieta mediterranea è caratterizzata da elevate quantità di cereali integrali, legumi, verdure, frutta, olio d'oliva, pesce, noci e semi; consumo moderato di yogurt, formaggio e vino non zuccherato; quantità limitate di carne, uova e prodotti animali; e l'elusione di zuccheri aggiunti e cibi iper-palabili ultra-trattati. Risultati di studi che indagano sulla dieta mediterranea trovano maggiore prestazione cognitiva e diminuito rischio di Alzheimer e demenza (tra le altre malattie croniche). Un probabile meccanismo per questo risultato è che la dieta mediterranea riduce i biomarcatori di infiammazione, e la neuroinfiammazione è una componente primaria nei processi neurodegenerativi. Negli ultimi anni, la dieta MIND è stata studiata come un intervento terapeutico per il declino cognitivo. La dieta MIND è una combinazione della dieta mediterranea e della dieta DASH (Approccio alimentare per fermare l'ipertensione). La dieta MIND è simile alla dieta mediterranea, ma più specifica in quanto comprende raccomandazioni di servizio da parte del gruppo alimentare per una migliore aderenza. I dati epidemiologici mostrano che una maggiore aderenza alla dieta MIND era indipendentemente associata con una migliore funzione cognitiva e un minore rischio di alterazione cognitiva negli adulti più anziani. L'evidenza osservativa è schiacciante e le prove cliniche disponibili sostengono anche che la modifica dietetica a più piante-centrico, le diete integrali degli alimenti, come la dieta mediterranea o MIND preserva la salute cognitiva, riduce il rischio di demenza e migliora i risultati complessivi della salute. 

Si potrebbe pensare che data l'enormità delle prove che mostrano benefici per una tale malattia devastante, vedremo più attenzione data all'importanza del nostro schema alimentare. Tuttavia i risultati umani la ricerca sulla nutrizione è raramente data l'attenzione che garantisce perché l'intuizione che fornisce richiede che facciamo cambiamenti alle nostre abitudini alimentari. Come chiunque abbia mai provato a cambiare la loro dieta vi dirà, fare cambiamenti dietetici è difficile. Oltre alla difficoltà di cambiare le abitudini, le persone hanno un legame emotivo con il cibo, così a differenza di alcune altre aree di salute, regolare la propria dieta può essere emotivamente difficile pure. Tuttavia, se vogliamo davvero fare un impatto nello tsunami argento che è Alzheimer e demenza, dobbiamo fidarci delle prove e dobbiamo essere disposti a mettere nel lavoro per apportare modifiche alle nostre abitudini alimentari, personalmente e sistematicamente.